Zwei Meisterwerke der Schauerliteratur: »Die schwarze Katze« ist der Bericht eines Mannes, der die Kontrolle über sein Handeln verliert und zum Mörder wird. – »Der Untergang des Hauses Usher« erzählt von den grauenerregenden Ereignissen auf Schloss Usher, in deren Mittelpunkt der psychisch kranke Schlossherr Roderick steht.
Der amerikanische Autor Edgar Allan Poe (1809-1849), Meister des Horrors, schreibt wie kein anderer von den seelischen Abgründen, von Ur-Ängsten, Wahnsinn und albtraumhaften Geschehnissen. Vom »Untergang des Hauses Usher« sagte Arno Schmidt, begeisterter Poe-Leser und -Übersetzer, es sei ein Stück »wie geschliff’ne Kohle«.